Persoonsblad - 918

Tijdsbeeld: SLAG BIJ AZINCOURT
Het is een kleine gemeente bij Hesdin, dep. 62, waar een belangrijke slag gebeurde in de 100-jarige oorlog, tussen Frankrijk en Engeland, begonnen met een strijd om Aquitanië in 1337. In oktober 1415 trok een vermoeid, hongerig en door dysenterie geteisterd Engels leger van 9.000 man zich terug richting Calais. Op 25 oktober kwamen ze te Azincourt frontaal tegenover een Frans leger, zowat 24.000 man sterk, waaronder veel zwaargepantserde cavallerie. Maar de omstandigheden vielen de Fransen erg tegen: de legers waren geflankeerd door twee bossen: het Franse leger kon niet ontplooien, maar stond opgesteld in drie golven achter elkaar, vooraan cavallerie; het had veel geregend en de paarden hadden het moeilijk in de modder. De Engelsen van hun kant hadden 7000 boogschutters bewapend en getraind met de befaamde 'longbows'; deze bogen schoten over grote afstand en doorboorden bepantsering.
De engelsen schoven eerst met hun boogschutters vooruit tot schietafstand van de Franse cavallerie, die verplicht was zelf te chargeren, maar door de pijlen en de modder werd afgeslagen. Aangeschoten paarden veroorzaakten chaos in de volgende linies. De franse voetsoldaten en gepantserde edelen te voet volgden de cavallerie door de modder, maar werden na de pijlenregen en het ploeteren, ook goed opgevangen door de beweeglijker Engelsen, die een ware slachting toebrachten. Men spreekt van 5000 gedode 'franse' edelen (waaronder de bevelhebber, een admiraal, 3 hertogen, 8 graven, 1 aartsbisschop, maar waarbij ook heel wat 'Vlaamse' edelen opgeroepen voor de Franse leenheer); en 1500 hogere edelen gevangen voor losgeld.